哥伦布与他的环球航行

January 19, 2006 on 1:32 pm | In 蛰居琐话 | No Comments

众所周知,哥伦布宏伟的环球航行计划是因为他坚定的相信,地球是圆的;而实际上,除了相信地球是圆的以外,在哥伦布看来,地球并没有那么巨大,比我们现在知道的地球的实际面积小得多,这个对地球面积错误的估计,也许是一个比地圆说更隐蔽更重要的动力,使得哥伦布坚持不懈的为自己的航海计划努力着游说着,直到三十六岁获得西班牙王室的支持,开始出海远征,而后因为发现美洲大陆,把自己的名字写在了百科全书里面。而当时拒绝哥伦布航海计划的萨拉曼卡(Salamanca)的神学者们,并不如我们曾以为的,是把地圆说当作异端邪说的反科学的宗教势力,所以拒绝哥伦布;相反,因为他们通过更精确的计算,算出地球(spherical earth)的面积比哥伦布以为的大得多,所以认为一直往西就能达到东方的环球航行是疯狂不可行的,ocean too far to cross。“The doctors of Salamanca, though they were right, made a mistake; and Columbus, though wrong, pursued his error with determination and was right.”

很多时候,在错误和真理之间,历史的轨迹比我们想象的要复杂的多,也因此可爱的多。

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