Mister Pip (Lloyd Jones)

October 18, 2007 on 7:13 pm | In 书斋札记 | No Comments

新西兰作家Lloyd Jones今年的新作,用一句话概括整个小说,它是一则天真而残酷的寓言。

故事发生在太平洋的一个岛屿上,红毛军(redskins)与造反者rebels之间内战纷起,岛上居民终日生活在战争带来的不安和惶恐中,白人们都早早举家撤离,唯有Mr.Watts,为陪伴他的土著妻子Grace,留了下来,替代成为孩子们的老师。小说通过十三岁的女孩Matilda之口进行叙述,狄更斯的小说Great Expectations《远大前程》是这部作品的核心。一开始,Mr.Watts将它作为课本,每天上课朗读一章,在聆听的过程中,主人公Mister Pip和他的世界,深深攫住了孩子们的心,文字的虚构变成了某种真实的存在。

突然有一天,战争的残酷侵入这天真的幻想里。野蛮的红毛军闯入村子,逼他们交出造反者Mister Pip,偏偏此时,这本小说离奇失踪,遍寻不获。红毛军一怒之下,把村民的房屋、里面的物品,烧了个一干二净,包括那本被藏起来的Great Expectations。在他们再度进村搜索Mister Pip时,Matilda目睹了最兽性的残杀。这一部分的描写,语言出奇的冷静不动声色,见出作者的功力,令人难忘。

失去母亲的Matilda,被营救出岛屿,与在澳大利亚打工的父亲团聚。重新回到学校的她,在图书馆找到一本Great Expectations,却发现Mr.Watts并没有完全照着狄更斯的故事来讲,她选择狄更斯为自己论文的论题,可随着对作者、作品的深入,她失望的发现,原来很多东西与想象的并不一样,原来需要的润饰的不是文学,而是生活。(”That is when I learned there is a place for embellishment after all. But it belongs to life──not to literature.”)

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