LILY's blog

Jared Diamond: 性趣何来？

October 13, 2008 on 4:16 pm | In 书斋札记 | 2 Comments

书读一半，take a break，写一本上周读的科普小书。

Jared Diamond（戴蒙德），1937年出生于美国波士顿，哈佛大学毕业，主修生物，后在英国剑桥大学得生理学博士，1966年起，任教UCLA医学院。除了从事生理学研究，Diamond也是一位田野生物学家，多次带队到新几内亚及附近岛屿考察鸟类生态学。他至今已发表的科普著作包括有《第三种黑猩猩》( The Third Chimpanzee─the evolution and future of human animal）、《性趣何来？》（Why Sex is Fun?─the evolution of human sexuality）、《枪炮、病菌与钢铁─人类社会的命运》（Guns,Germs and Steel─the fates of human societies）和《大崩坏─人类社会的明天？》(Collapse─how societies choose to fail or succeed)，其中《枪炮、病菌与钢铁》一书最为知名，赢得1998年美国普利策奖和英国科普书奖。可惜我在周围图书馆找不到它的台湾译本，也是自己太懒，不愿读英文，所以只好先读能借得的《性趣何来》与《大崩坏》两本。

“性趣何来？”，这个标题便很吸引人。性是文学和艺术里常常被讨论的话题，而科学家又会怎么来讨论“性”，让人甚为好奇。本书第一章《奇异的性生活》，提出作为哺乳动物的一员，人类的性活动模式存在太多怪异不寻常之处，比如，唯一不会公开做爱的群居动物，性行为没有时间性、即使在无法受孕时照样做爱，人类女性排卵时无明显征兆、更不会向男性广告，人类女性会发生停经而其他绝大多数哺乳动物终生维持生殖能力，带着众多令人费思的不解，作者从生物演进的角度，分析这些古怪性象（sexuality）产生的缘由和演化的过程，思路和Dawkins的《自私的基因》很相似。并且，因为拿人做实验会涉及很多伦理问题，所以作者在序中坦承，“这样的书注定了是臆测性的”，可这不影响阅读的趣味和它本身所持的科学态度。对我而言，感兴趣的不是作者提供的一种或几种可能解释，而是问题与现象本身，它提醒我们意识到自己视野的狭小。人有时会被自己高等生物的自居身份蒙蔽了视线，做了井底之蛙，却不自知。