LILY's blog

The Chinese in America——Iris Chang

September 28, 2006 on 1:55 pm | In 书斋札记 | No Comments

最近看的书，都像是在还债，两年前读Rape of Nanking的时候，就想读这本The Chinese in America来着，可能之后别的诱惑太多，所以搁下了。这回，幸好在没有完全遗忘之前，赶紧读了吧。

如书名所示，它讲述了从19世纪中期开始这一百五十年以来，华人移民在美国这块土地上所经历所遭遇的故事。在这段史诗般壮烈而壮美的故事里，有辛酸、有成败、有不公的屈辱、有不懈的抗争，直到形成今天在美国社会里的这个华人群体和华人的声音。

通常在一个国家或社会里，移民总是一个最脆弱而敏感的群体，他们像三明治中间的夹层，两边任何的风吹草动，都会直接或间接影响到“夹层”的处境。对美国的中国移民来说，中国政局的变化和中美关系的和缓，无一不牵动着在美华人的利益和生活，以及他们受到的歧视或亲近。

总体上，中国人往美国移民，有三次熟悉的高潮，19世纪的淘金潮和修筑横贯北美的铁路工人，20世纪60年代大批台湾留学生的涌入，和20年后的大陆留学生浪潮。在这几代不同的移民身上，既表现出一些中国文化所刻在他们身上的共性，比如任劳任怨的工作态度、智慧灵巧的工作技术、克勤克俭的生活作风、衣锦还乡的虚荣心理；也可以看到一些历史的反复，20世纪90年代偷渡进来的很多福建籍的非法移民，他们在唐人街的谋生，让人看到19世纪第一代移民的影子，今天的大陆留学生，毕业之后在去留的抉择上，又好像在重复着二三十年前台湾留学生所走的路，从开始绝大多数的留美工作，到渐渐越来越多的选择回国发展，虽然对大陆留学生，书里只是提到了留，我想，这和作者写作这本书的年代有关，可是从这本书出版的2003年至今，已经可以越来越明显的感觉到，大陆留学生，也从开始不顾一切的留美求职，到现今更自由的选择回国，正在变成一种趋势。

对我来说，The Chinese in America这本书最特别也是最有意思的一个地方，是它的出发点和立足点是以一个Chinese American的角度，去寻求美国人这个身份的认同，显然，这和作者自己的经历有关。作为一个ABC、一个第二代移民，他们不再像他们的父母辈，那些出生成长于中国的土地上、成年之后移民到美国的中国人，一种对土地的情感牵系使他们依旧视中国为母亲国，对这些出生于成长于北美土地的ABC来说，他们已经失去了这份建立在土地上的感情联系，可是他们的肤色，很多时候又使他们在白人主流的美国社会里被视为外来者。他们不是中国人，却也不被认同为美国人，在这种尴尬和困窘中，我们认识到一个很遗憾的事实：以肤色偏见形成的种族歧视是怎样的根深蒂固。

所以，在书的最后一章，作者提到了一个身份的集体认同（group identity）和个人认同（individual identity）的问题，这个问题，困扰的也许不仅仅是移民。“我是谁？”，这是每个人都会有的疑问，而每个人在他的生存环境里，都逃不出一个外加的集体身份，无论民族的、种族的、国籍的、还是性别的、年龄的，等等，但是，这个外加的集体身份，不应该成为一个人寻求个人身份认同的一种障碍，诚如作者所言，也许有一天我们会发现一个最基本的真理，身份认同的本质其实是个人的。而这，是不是就是所谓的人类大同呢？这种大同，是可实现的理想，还是理想外的乌托邦，也许还是一个不确定的未知吧。

作者动人的文笔，清晰的脉络，广泛的引用，和内容丰富的故事，使The Chinese in America成为一部相当不错的叙事性历史作品，对每个在美国生活或生活过的中国人，或者是已经成为美国人的中国人来说，我想，都一定会有一些共鸣的。