The Bookseller of Kabul (Asne Seierstad)
July 21, 2007 on 9:12 pm | In 书斋札记 | No CommentsThe Bookseller of Kabul 的作者 Asne Seierstad 是一位挪威女记者,2001年11月塔利班倒台后,她进入阿富汗的喀布尔,遇到一位经营书店的阿富汗男人。在纷乱的战火中,从苏联入侵阿富汗开始,书店的书多次惨遭被查禁和焚烧的命运,书商本人也曾为此受过牢狱之灾,这让人不由想起楚浮的电影《华氏451》来。一次受邀到书商家拜访,使Seierstad 对这个阿富汗家庭产生了浓厚的兴趣,她提出想以他的家庭为素材写一本书的愿望,没想到书商很爽快的答应了这个请求,并慷慨的接受她搬到自己家里,与他的家人一同生活。
《喀布尔书商》通过小说的形式,真实展现了一个阿富汗“中产阶级家庭”(用作者的话说,“middle-class, if one can use that expression in Afghanistan”)的内部状况。显然,这不是一个典型的阿富汗家庭,起码在物质上,它比很多连温饱都成问题的农村家庭要好得太多太多,而这一家的主人,书商Sultan Khan(故事中人物的化名),在某些方面算得上是一个开明、很有头脑的阿富汗男人。他四处收集散落在市场上的古书旧书,想尽各种应对办法躲开统治者的盘查,他的梦想是使自己的书店成为一个最完整的保存阿富汗历史、文化的图书馆,为了给重建的阿富汗小学印刷新课本,他奔波于喀布尔和巴基斯坦之间,耗费极大的精力与心血;同时,在家庭中,他又是一个极度保守的穆斯林男人,他主宰一切,高高在上的权威不容侵犯,他有两个老婆,规定儿子的前途是继承他书商的事业,因此专横的剥夺他们上学的权利,他对寄住在他家里的兄弟姐妹颐指气使,把他们当成奴隶使唤。
Asne Seierstad 以白描纪实的语言,叙述着Sultan家中每一个成员的故事:年老色衰的妻子,被丢在巴基斯坦独守空闺;新婚怀孕的娇妻,怕不能为Sultan生下儿子,心里惴惴不安;从早到晚被忙不完的家务锁在屋里的少女、书商的妹妹Leila,不能如愿出外工作,得不到如愿的爱情,这个令人心疼的灰姑娘,看不到一点点王子的希望;错过青春年华的姐姐,在媒妁之言下,总算嫁得一个男人,成了十个孩子的继母……
作者没有因为书商給她提供的便利,而对他有特别的溢美之词,她用冷面客观的中立,审视着这个家庭风光背后的种种问题。长年的战争与愚昧在这片土地上落下的遗害,顽固得令人沮丧,它们不是一朝一夕间的军事胜利可以解决的。这片土地上的人,贫穷的不止止是物质,阿富汗的女人,需要摘下的也不止止是Burka(蒙头盖脚的长袍)。
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