Daniyal Mueenuddin: In Other Rooms, Other Wonders
August 13, 2009 on 2:05 pm | In 书斋札记 | No Comments继续追逐异国情调。
Daniyal Mueenuddin是位巴基斯坦作家,他丰富的经历值得一书。其父亲曾任巴基斯坦建设部部长(Secretary of Pakistan’s Establishment Department),在赴华盛顿公务期间结识了后来的美国妻子。Daniyal 1963年出生在洛杉矶,不久与父母搬回巴基斯坦,在拉合尔(Lahore)长大。13岁时,父母离异,他随母亲回到美国,从达特茅斯大学(Dartmouth College)毕业后,他回巴基斯坦探望父亲,此时的父亲已80多岁,年老体弱,逐渐失去对家族农场的掌控权。父亲过世后,他接受父亲的请求,留在巴基斯坦管理农场,采用与当地人不同的现代企业的经营模式。六年后,他重返美国,进入耶鲁法学院,毕业后成为企业律师(corporate lawyer)。三年后,他产生从事文学创作的念头。2004年,报名亚利桑那大学创意写作班,同年毕业。2006年,开始在杂志上发表短篇作品,其中2008年刊登在《纽约客》上的一篇Nawabdin Electrician,被Salman Rushdie选入“2008年美国最佳短篇小说集”(The Best American Short Stories)。
In Other Rooms, Other Wonders 是他2009年推出的第一本短篇集,Nawabdin Electrician 是里面的第一篇,读完后,那种被惊骇的感觉,久久徘徊心中。以文笔而论,无疑是整本集子里最出色的一篇。主人公 Nawabdin 身上集中了底层小人物的某些特点,背负沉重的生活压力,挣扎在贫困线上,会耍小聪明,也有点小小的虚荣心。某夜,他在路上遭遇抢劫,中枪受伤,而打劫者亦被赶来援救的人射中,两个伤者被同时送到诊所,残酷的结尾使道德和法律都变得苍白无效。Mueenuddin 疏离、不动声色的白描,刻画出一出残酷而冰冷的人道悲剧,让人唏嘘,更令人胆战。
Mueenuddin 的故事呈现现代与传统夹缝中的当代巴基斯坦,一个无法从新闻去构建的国度。不是动荡的政治,不是闻风色变的恐怖活动,而是巴基斯坦人日常的生活,他们的悲喜情爱,他们的欲望和失意。企图用感情或肉体换取保障与地位的女性,人走茶凉、无能荫庇后人的政客,遭棒打鸳鸯的异国恋情,找不到人生方向的富家女。人类一再重复的故事,发生在不同的历史文化背景下,书写上形成的差异,或许是令人着迷的一点。现代文明宛如细小的蛛丝马斯,渗透其中,却显得柔弱无力,更强大的仍是根深蒂固的封建传统和旧有的社会形态、主仆关系,这种巨大的反差和陌生感,让人吃惊,仿佛踏入了一个分裂的时空。
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