LILY's blog

追寻现代中国之《最后的王朝》

March 20, 2006 on 1:32 am | In 书斋札记 | 1 Comment

史景迁是近几年来越来越瞩目的一位耶鲁汉学家，他的不少著作被译成中文，在台湾很流行，大陆也有，但受关注程度未知。先前看过他写洪秀全的God’s Chinese Son，看的是英文原版，被里面的汉语拼音折腾得头大，而且好像那是粤语罗马拼音吧，总之是一套有别于我们小时学的、但似乎被很多国外学者使用的一套拼音系统，为了猜出那些个不太熟悉的人名地名，实在很费脑筋，不理它吧，总好像少了点什么。后来索性想，也不要管经过翻译是否会流失一些原著的精华，于是从图书馆抱来三册的《追寻现代中国》Search for Modern China，窝在家中一个周末，才读完第一册《最后的王朝》，已有些脑袋沉沉，读历史书，真是个挺累人的活儿。

《最后的王朝》年代跨度，从17世纪晚明至1912年清王朝正式垮台，涵盖政治、经济、对外、文化、军事等各个方面，基本依照时间的先后顺序，讲述并浅析了每个帝王当政时期发生的重要事件、重要人物、面临的问题及对策。作为一本学术性的历史著作，它没有花哨的词藻修饰，没有动人动情的刻画，但整体读来，并不觉得干瘪枯燥，作者以客观中性的叙述为主，中间插入一些议论和分析，有点似中国古时说书人讲故事的感觉，所以，它既可作教材供学术研究之用，也可当作一般的读物，偶尔浅尝，也是挺有趣味的。

读罢上册《最后的王朝》，有三处颇有意思，一是谈到中国的人口问题，从康熙年间到乾隆短短的几十年内，当时的人口数从一点五亿翻了一番，增长到三亿，即使综观当今世界，有几个国家的人口是过亿的？而中国，在近三百年前的18世纪，已经面临了这般沉重的人口压力，实在是件很可怕的事情；另外由于人口众多造成土地不够的困境，在那个时候，北方已经出现了人们通过伐木砍林来增加耕地的举动，可见今日土地流失沙尘暴的病根，在几百年前已经种下；同样因为人口的问题，每家每户拥有的土地很少，所以形成了劳动力密集的小农经济为主体的格局，一定程度上，阻碍了农业生产朝着机器化的大生产模式发展。这三大难题，经历了三个世纪，经历了好几个政权的变更，依旧悬而未决，甚至恶化得更严峻，值得我们深省。

在雍正一章，作者讲到雍正皇帝煞费苦心要解决的政治上的三大难题：“官僚结构与农村的财政问题，如何建立有效且可靠的讯息流通系统，以及强化朝廷中央的行政能力”，并明确积极的断言，“假使能够成功驾驭这三者，便能有效统治中国的广土众民”，这个断言的对象，也许不仅只是当时的雍正王朝，而这三大难题亟待解决的重要性和必要性，对今日的中国同样适用。这是《追寻现代中国》这本书给我们众多启示中重要的之一。

作者在该书的自序中“把‘追寻’现代中国看成正在进展的行动”，换言之，即使到了二十世纪末（该书完成的时间），中国都还不算是个现代国家。我想，是吧。