Philip Roth: The Humbling

November 26, 2009 on 2:14 pm | In 书斋札记 | No Comments

Philip Roth的新小说The Humbling,也是他出版的第三十本书,先前看wiki介绍,故事讲“an aging stage actor whose empty life is altered by a ‘counterplot of unusual erotic desire'”,衰老和性爱,自己对Philip Roth涉及这个主题的作品兴趣一般,后来发现这本书才140页,就花了几个小时把它读完,里面的确有相当骇人的性爱场景,不过用”erotic“来形容,似不太确切,甚至有误导之意,因为那些与性有关的描写,不可能唤起兴奋或愉悦的感官刺激,隐藏在里面的是可怖的身体暴力,残酷的肉体蹂躏,是征服与被征服的权力转移。

小说里,65岁的著名戏剧演员Simon,突然间丧失了所有的表演才华和能力,无法再登台演出。妻子离他而去,他想自杀,却对自己下不了手,最后住进一所精神疗养院,接受治疗。出院后,好友夫妇的女儿P来探望他,P是位女同志,因无法忍受前女友决定变成男儿身,与其分手,搬到离Simon不远的Vermont州, 在那里教书。谁料,65岁、正处在事业危机中的Simon,与比他小25岁的女同志P之间,竟然发生了“化学反应”。可实际上,这不是一场恋爱,而是一场争夺“权力”的战争。关系伊始,Simon带P在纽约的名店采购昂贵女装,带她上高级发廊,原本tomboy的P转型成为时尚淑女。表面上,这是寻常的示爱之举,但在Simon内心深处,他渐渐相信,这段关系可以改变P,以为自己是这段关系中掌握主动权的胜利者,结果他输了,从最飘飘然的云端,跌到地狱,万劫不 复。

这本新作在媒体中获得的评价毁誉参半,几个主流媒体,如《纽约时报》的书评,都偏负面,几份英国报纸更是用了非常严厉的措辞,不过读完觉得并没那么糟糕,或者说,起码自己还是挺喜欢Roth那种调调,凌厉的笔锋,剥蚀人性的真相,故事和性爱一样,在Roth笔下,只是他表达的工具,但厉害的是,Roth可以用极其简练的文字,写出流畅、具有极强可读性的故事,同时,虽然每个故事后面都清晰的站着一个叫Roth的作者,在强烈诉说他对人生世事的参悟,但这些作者的声音,被巧妙绵密的编织在故事的纹理中,不突兀,却掷地有声,让人听得一清二楚,敲得人头皮发麻。The Humbling 诠释了一种比死亡更可怕的无力感和绝望,不似Everyman那么凝重悲伤,却更荒芜。

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