LILY's blog

Jodi Picoult: 死亡约定

January 13, 2010 on 8:53 pm | In 书斋札记 | No Comments

Jodi Picoult 可算是相当高产的当代美国畅销作家，四五百页的长篇，基本上一年一本，她小说的中译本，目前台湾出版的有六部，分别是《姐姐的守护者》、《事发的19分钟》、《死亡约定》、《第十层地狱》、《换心》以及二月份即将面市的最新的《小心轻放》（Handle with Care）。Jodi Picoult 擅长处理极具道德或伦理争议的题材，她笔下的人物多陷在一种无法厘清、没有出路的灰色困境中，即使作者赋予故事一个完整的结尾，但通常这个收场往往只是一种可能，而不是答案。譬如以《死亡约定》的结局为例，Jodi Picoult 说，“我晓得故事的高潮是一场审判，但我不知道克里斯会被判有罪、或是无罪开释。事实上，我以为他应该被判刑……但我没有这么写，因为书中已充满心碎与悲伤，我不想让读者来信指责。这本书需要一个振奋人心的结局，至于这个结局是否算得上令人振奋，则得看你怎么想。”从这番回答中，或许可以读出几分通俗小说与纯文学作品的区别，换成文学小说，也许会把悲伤写到极致。当然这不表示两者有优劣高下之分，不过是不同类型的不同定位和需要。

在该书的导引中提到一句，“《死亡约定》提出一个令人心悸的问题：为了心爱的人，你愿意做到什么地步？”这个问题很容易就让人想起东野圭吾的《嫌疑犯X的献身》，讲的也是一个为爱付出的极限究竟在哪里的故事。但我觉得，《死亡约定》除了写爱情，也在讨论生命的权利，谁可以决定和主宰生命的去留？至深的爱情，是否就可以justify戕害生命的行为？在这个问题上，法律或道德，也许都无法给出令人信服的审判。

故事讲一对青梅竹马的恋人，两家人比邻而居，少年克里斯和少女艾蜜丽从小一起长大，自然而然的发展出一段糅杂了爱情、亲情和友情的恋爱，当这段恋爱开始向成人阶段转变时，它触动了艾蜜丽童年时留下的一道创伤。单纯的快乐消失了，最后，十七岁的艾蜜丽头部中枪死亡，在场的克里斯也因头部受伤昏死过去。这是一场没有完成的相约自杀还是谋杀？类似的故事，肯定曾经在报纸的社会新闻版上读到过。Jodi Picoult 以扎实沉稳的叙事，将过去与现在两条线索平行展开，写得不疾不徐，又紧扣人心，最后高潮部分的法庭审判，甚是精彩。结尾也许的确如Picoult所言，稍稍减轻了悲伤的剧烈程度，但消除不了读者心头的疑问，克里斯真的可以被判无罪吗？这亦是这部小说的成功之处。