LILY's blog

Philipp Meyer: American Rust

June 23, 2010 on 11:26 pm | In 书斋札记 | No Comments

Philipp Meyer 是位经历相当丰富的美国年轻作家。他出生于1974年，在Baltimore长大，高中辍学，16岁时通过相当于高中文凭的GED考试，在Baltimore一家创伤中心(trauma center）当了几年志愿者，之后进入康奈尔大学，主修英语文学。毕业后，在瑞士银行做交易员（derivatives trader），几年后辞职，决定从事写作。不过创作路并不顺利，期间他做过建筑工人、急救员等多种工作，直到2005年，获得德州奥斯丁 Michener Center for Writers的奖学金。他的短篇作品发表在 McSweeney’s 、The Iowa Review 等文学杂志上，American Rust 是他出版的第一本长篇小说，获得今年《洛杉矶时报》书奖，Philipp Meyer 也位列前些时《纽约客》评出的 20位40岁以下最优秀小说作家之一。

评论界称赞从 Philipp Meyer 身上看到 John Steinbeck、Cormac McCarthy 等多位作家的影子。抄一段 Colm Toibin 对 American Rust 的评语：

“Philipp Meyer’s American Rust is written with considerable dramatic intensity and pace. It manages an emotional accuracy, a deep and detailed conviction in its depiction of character. It also captures a sense of a menacing society, a wider world in the throes of decay and self-destruction.”

小说以宾州一个曾经一度钢铁业兴旺繁荣、如今败落的小镇为背景，主人公是两个少年。Isaac English 是个天资很高、学业出众的男孩，亲眼目睹母亲跳河自杀对他造成不小的打击，他没有如人们所期望的、像他到Yale求学的姐姐一样，离开小镇、追寻光明的前途，而是留了下来，照顾因工伤瘫痪的父亲。后来他终于决定出走，用步行和蹭火车的方式，横穿美国，去加州的柏克莱大学。起先，他找了自己最好的朋友 Billy Poe 陪他一块上路，谁知在走出没多远的一个废弃厂房里，他们遇到几个流浪汉，酿成命案，从此改变了Issac 和 Billy 的人生。Issac 继续狼狈的西行，身体和心理都承受巨大折磨，Billy 则被当作杀人嫌疑犯收监，等待审判。

American Rust 是本写得非常耐心的小说，需要同样的耐心来阅读它。作者对叙事节奏的掌控从容沉稳，书中有许多精彩深刻的描写，令人动容难忘，只是对于频繁变换叙事视角的手法，我个人觉得，有一点破坏了故事的连贯性，新意有余，反而过犹不及。