布鲁克林的孤儿 by Jonathan Lethem

November 13, 2006 on 3:07 am | In 书斋札记 | No Comments

“在抽搐中,寻找宁静,这是生存的真相,但这真相需要透过一个病态的人受折磨的翻译给我们听,才听进去了。”这是一段对《布鲁克林的孤儿》的推荐语。当读完全书,回头再看这句话时,更多的,是对自身的唏嘘和感慨。

《Motherless Brooklyn》,1999年National Book Critics Circle Award Winner,美国作家
Jonathan Lethem的第五部长篇。

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Lethem出生于1964年,自小在纽约的布鲁克林区长大,八十年代用搭便车的方式,从东部穿越美国大陆,来到加州,在一家书店当店员,由此开始了文学写作。1994年出版处女长篇作《Gun, with Occasional Music》,里面融合了科幻和侦探小说的元素。

九十年代末,Lethem从三番湾区回到纽约,《Motherless Brooklyn》是他回到布鲁克林后的第一部作品。小说的主人公Lionel Essrog,是一个住在布鲁克林区St.Vincent’s Home少年之家的孤儿,患有妥瑞症Tourette’s syndrome。这是一种罕见的神经疾病,患病者会出现不由自主的强迫性动作或抽搐,表现在语言上,会不受控制的冒出脏话,或者顺着一个人说的话,奇怪的冒出一连串无意义的字眼,在行为上,如果当天他被一个数字控制,比如六,他就会不断地在心中数数、数六,还不断重复与六有关系的动作,比如扔东西,一定要扔六样,拍肩膀,一定要拍六次,等等。

被视为怪胎的Lionel和其他三个少年之家的孤儿,被挑中在Frank Minna的搬运公司帮工,赚取微薄的零花,可是对这四个孤儿来说,这已经是一件难得的幸遇,使他们把Frank视为大恩人,忠心耿耿的为他服务。突然有一天,Frank在布鲁克林区消失不见了,直到过去了十四年,又重新出现。他找回这时已经长大成人的Lionel和其他三个孤儿,成立了一家私人侦探所。

在一次的跟踪过程中,Frank突遭杀害,四个男孩的生活突然间失去了重心。警察的调查追问,四人中其中一人因涉嫌被捕,Frank妻子又匆忙离开,……,一连串不寻常的发生,使Lionel选择奋力担当起了真正的侦探,不顾一切的要找出Frank被杀的真相,而陷入了一场错综复杂的经济和恩怨纠葛。

小说通过一个妥瑞症患者的生存处境,来揭开纽约这个疯狂都市的一角,这是一次非常有趣的撞击。在Lionel的眼里,周围的世界,无论是疾驰的地铁,还是森林般的高楼,仿佛都潜藏着一种隐性的妥瑞症。于是他和这个城市之间的对话,变成一种非常独特另类的体验,呈现在作者的笔下。怪不得,一向追求新、奇的蔡康永将该书选为2003年(以台湾中译本出版的时间来算)他最喜欢的三本小说之一。

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2005年,Edward Norton决定将这部小说改编成电影,除了自编、自导,还将在剧中亲自出演Lionel的角色。该片预计将在2007年上映。

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