迷惘的孩子——Little Children (2006) by Todd Field

December 23, 2006 on 1:40 am | In 影音杂陈 | No Comments

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终于等到Little Children在Palo Alto Downtown的独立影院放映了。初看IMdb上的故事简介,马上联想到几年前的《美国美人》一片(American Beauty),白人中产阶级、美国郊区生活(suburbia),几乎同样的两大主题,但是Little Children采用了一种更轻柔、更恍惚的手法,来揭剖这种无趣、刻板、窒息、伪善的生存状态,既具喜剧的幽默,又有很多尖刻、辛辣的讽刺,但全然的冷静克制,毫不动声色。

Little Children改编自Tom Perrotta 的同名小说。2001年,演员出身的Todd Field导演了他生平第一部剧情长片In the Bedroom,即得到奥斯卡五项提名,虽未获奖,但为Todd Field的导演生涯奠定了一个相当高的起点。在In the Bedroom获得巨大成功之后,Field原本预备的下一部作品是改编自Richard Yates的Revolutionary Road,可惜由于复杂的版权关系,不得不放弃。2003年,Field偶然间读到Tom Perrotta 尚未正式出版的新小说 Little Children,对此产生浓厚的兴趣,邀Tom Perrotta 一同将小说改编成电影剧本。

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Little Children以麻省某个小镇上的一个中产社区(Community)为故事背景,影片开场,在社区的小游乐场(playground),几个小孩在沙地中玩耍,三个典型的中产阶级家庭妇女坐在一边的长凳上,聒噪的闲聊,而另一位 Kate Winslet 扮演的年轻妈妈Sarah则单独坐在另外一边,安静,遐想,沉思,离群索居。准时十点半,点心时间 Snack Time,几位母亲从书包里拿出准备好的食物给孩子们,可是,Sarah翻遍皮包,才发现忘带了给女儿Lucy的点心。

影片中,Sarah是一位不称职的妈妈,拥有英语文学硕士学位的她,放弃博士学业,结婚生子,作家庭主妇,住在前一个丈夫留给她的一间大房子里。可是在心理上,她既没有准备好也没有完全适应做一个住家妈妈(Stay-at-home Mom)的状态,三岁的女儿在她眼中,像一个包袱,使得她无法尽兴的追求自己想要的生活,讽刺的是,这个失意的妈妈,最后却要在女儿娇小的怀抱里,寻找宽恕和慰籍。从事广告业的丈夫,沉迷于网络色情,这更给Sarah的婚姻和感情蒙上了阴影。

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Brad是和Sarah住在同一社区的一位住家丈夫兼爸爸(stay-at-home husband & dad ),妻子是一个事业有成的纪录片导演,他两次落榜律师资格考试,每晚本应在图书馆复习考试内容,却喜欢坐在街边,看少年们玩滑板。兴许是健壮的身材,较好的外貌,使Brad成为游乐场边那三个家庭主妇的性幻想对象,获得了一个“Prom King”的外号,可是,除了背后议论,这三个人谁也没有勇气主动上前和Brad聊天,打招呼。于是,她们和Sarah打赌,让她去要Brad的电话号码。谁知聊了一阵,Sarah不仅得到了Brad的电话,两人之间还发生了一个拥抱和一次亲吻。

两个对家庭生活感到压抑、不满的个人,在这个偶然的机会下,仿佛重新燃起了欲望的火花。于是,那个炎热的夏天里,在社区的泳池旁,两人带着各自的孩子,发展出了一段令人不安愧疚、却无法控制的恋情。影片中,安排了一个读书会的片段,一群主妇讨论福楼拜的小说《包法利夫人》,这个巧妙的设置,具有很强的暗示性。Sarah走神,回想自己和Brad的性片段,为包法利夫人的辩护,对其心灵饥渴的解释,这些都恰恰印证了Sarah与这个小说人物之间形成的一种共鸣和自我认同。

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在Sarah和Brad的故事外,另一对人物Larry和Ronnie,是剧情发展的第二条线索。娈童犯Ronnie从狱中释放,回到母亲居住的小镇,在社区里掀起一阵恐慌。年迈的母亲非常溺爱Ronnie,鼓励儿子去和女人约会,希望他可以结婚成家,并一再苦口婆心的劝说儿子要做一个好男孩(please be a good boy,在母亲眼中,儿子永远是长不大的男孩)。Larry以前是个警察,此时,他俨然以一个社区安全保护人的身份自居,在各处张贴警惕Ronnie的布告。整个社区的母亲们将Ronnie视为邪恶的瘟疫,避之不及,而Larry过激的行为,甚至间接造成了Ronnie母亲的死亡。

影片将这两条故事线索以平行交错的方式,自然无缝的结合在一起,两代人不同的母子关系,两代母亲不同的母爱和表达方式,形成对比,而更重要的,影片通过Sarah这个母亲的角色,通过她内心的骚动和欲望,反映出美国郊区中产阶层那种看似稳定优越、实则缺乏归宿感、安全感的生活现状,冷漠的人际关系,自以为是的道德规范,还有死板机械的生活节奏,在富有光鲜的外表下,是一具具没有灵魂的行尸走肉。

如题,Little Children(中文有译为《生为人母》,个人以为并不恰当,不如直译为《孩子们》)的主角是孩子,但孩子的定义,在这里与年龄无关,Sarah, Brad, Larry, Ronnie,他们只是大龄、或者说成年的孩子。“做小孩的乐趣之一,是可以犯错。做小孩的悲惨之一,是犯错会被处罚”,在故事的结尾,无论是Sarah、Brad,还是Larry,都为自己犯的错,做出了补偿或挽救的一步。Sarah打消私奔的念头,带着女儿Lucy回家,Brad在受伤被送往医院的途中,唤起对妻子、对家庭的需要,但是,生活的危机,并不会因为这简单的往回退一步,就化险为夷。惩罚,并不能勾销犯下的错误,这,大概是人长大后要承受的一种悲哀。

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婚姻、家庭、感情、欲望,影片留下一堆找不到出路的迷惘的问号。如果说《美国美人》表达的是一种对白人中产阶级活力尽丧、形同死亡的生活方式的愤怒,那么到Little Children,这种激烈的怒吼,已经消磨成一种灰心和无望,只剩下犬儒主义的嘲弄挖苦,这种无措,不知道是影片自身的不足,还是导演有意的残酷,抑或,这就是一个激情褪却、爆发力不再的世纪初的缩影。改变、挣脱现状的信念变得非常微薄孱弱,欲望的暗涌,纵还可以溅起点水花,泛起些涟漪,却再也无力撕裂这潭生活的死水。迷失自我的Sarah和Brad,最后选择的,是回头重返那个散发着腐味的家,他们会使这个垂死的社会细胞,慢慢复苏,还是随着一起慢慢死亡,没有人知道。

在刚刚公布的金球奖提名中,Little Children得到最佳剧本、戏剧类最佳影片和最佳女主角的三项重量提名,Kate Winslet 几近完美的表演,也为她成为最佳女主角赢得很高的呼声。忽然想起,Winslet的丈夫,就是当年《美国美人》的导演Sam Mendes。虽然Little Children的实力,相比《美国美人》还是差一点点,不过在日渐浅薄的美国电影里,这是今年难得几部让人走出影院后、还能有所回味和思考的影片之一,但愿能在2006年的电影大盘点中,会有所奖项的收获。

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