The Inheritance of Loss (Kiran Desai )

April 29, 2007 on 1:52 am | In 书斋札记 | No Comments

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去年英国布克奖和今年美国国家书评奖的双料得主,The Inheritance of Loss(《失落的传承》)是印度女作家Kiran Desai的第二本小说。故事发生在喜玛拉雅山脚下的一个村镇,地处印度、尼泊尔、不丹、锡金和中国西藏的边境交界。主人公Jemubhai曾经留学英国剑桥,回到印度后成为法官,却郁郁不得志,退休后决定在Kalimpong这个僻静的村镇安度晚年。Sai,是Jemubhai的孙女,父母在一场车祸中双双身亡,成为孤儿,被送回到祖父家。Jemubhai身边还有一位厨师,他的儿子Biju千方百计去了美国,非法在纽约的各家餐馆间打工,指望有一日拿到绿卡,风光返乡。

一场当地尼泊尔人的骚乱,打破了Jemubhai三人平静的生活,也改变了Sai和家庭教师尼泊尔青年Gyan之间罗曼的初恋。故事的发展在边境小城与大都市纽约之间来回切换,祖父的回忆又将读者带回到世纪初英国殖民下的印度。小说围绕殖民、后殖民文化和移民问题而展开,也许是同为第三世界国家,里面许多关于移民的情节和描述,如美国签证处的长龙,排队者的忐忑不安,为了应付签证官反复演练的问答,被拒后的不满抗议,以子女在美国居留工作为骄傲的父母,遍及世界各个国家的印度移民,等等,与中国很是大同小异,让人哑然失笑。

故事的结尾,是一出失意沮丧而哀伤的悲剧,但中间几位充满喜剧色彩的配角,给小说增添了或讽刺、或风趣的调剂,折射出一幅丰富而多姿的人物画卷。一个女儿在BBC、一个女儿在CNN,两位寡居的母亲不由在言语上和心底间暗自进行着较量和攀比;精心饲养奶牛、计划在喜玛拉雅山脚推动干酪制作(cheese making)业的瑞士神父,却因签证过期被驱逐出境;Biju在面包店打工时的黑人朋友,逍遥的用婚姻换得了绿卡。

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不同文化之间的沟通与交流,是近年文学界的一个热门。在全球化的过程里,后殖民主义的影响,与移民中的跨文化现象,人看似得到更多,实际却失落感更强,身份的失落,家园的失落,自我的失落……小说以鲜活饱满、机趣犀透的语言,诠释出当代人/移民在归属感上无处可寻的困境,“失落的传承”,这个题目很值得玩味。

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